Un array en PHP es en realidad un mapa ordenado. Un mapa es un tipo de datos que asocia valores con claves. Este tipo se optimiza para varios usos diferentes; se puede emplear como un array, lista (vector), tabla asociativa (tabla hash - una implementación de un mapa), diccionario, colección, pila, cola, y posiblemente más. Ya que los valores de un array pueden ser otros arrays, también son posibles árboles y arrays multidimensionales.
Una explicación sobre tales estructuras de datos está fuera del alcance de este manual, aunque se proporciona al menos un ejemplo de cada uno de ellos. Para más información, consulte la extensa literatura que existe sobre este amplio tema.
Sintaxis
Especificación con array()
Un array puede ser creado con el constructor del lenguaje array(). Éste toma cualquier número de parejas clave => valor como argumentos.
array(
clave => valor,
clave2 => valor2,
clave3 => valor3,
...
)
La coma después del último elemento del array es opcional, pudiéndose omitir. Esto normalmente se hace para arrays de una única línea, es decir, es preferible array(1, 2) que array(1, 2, ). Por otra parte, para arrays multilínea, la coma final se usa frecuentemente, ya que permite una adición más sencilla de nuevos elementos al final.
A partir de PHP 5.4 también se puede usar la sintaxis de array corta, la cual reemplaza array() con [].
Ejemplo Un array simple
La clave puede ser un integer o un string. El valor puede ser de cualquier tipo.
Además, se darán los siguientes amoldamientos de clave:
Strings que contiene un decimal válido integer, a menos que el número esté precedido por un signo +, será amoldado al tipo integer. Por ejemplo, la llave "8" será en realidad almacenado como 8. Por otro lado "08" no será moldeado, ya que no es un entero decimal válido.
Un floats también será amoldado a integer, lo que significa que la parte fraccionaria se elimina. P.ej., la clave 8.7 en realidad será almacenada como 8.
Un booleano son amoldados a integers también, es decir, la clave true en realidad será almacenada como 1 y la clave false como 0.
Un null será amoldado a un string vacío, es decir, la clave null en realidad será almacenada como "".
Los arrays y los objects no pueden utilizarse como claves. Si se hace, dará lugar a una advertencia: Illegal offset type.
Si varios elementos en la declaración del array usan la misma clave, sólo se utilizará la última, siendo los demás sobrescritos.
Array multidimencional
Los arrays multidimensionales son un estructuras de datos que almacenan los valores en más de una dimensión. Los arrays que hemos visto hasta ahora almacenan valores en una dimensión, por eso para acceder a las posiciones utilizamos tan solo un índice. Los arrays de 2 dimensiones guardan sus valores, por decirlo de alguna manera, en filas y columnas y por ello necesitaremos dos índices para acceder a cada una de sus posiciones.
var temperaturas_medias_ciudad0 = new Array(3)
temperaturas_medias_ciudad0[0] = 12
temperaturas_medias_ciudad0[1] = 10
temperaturas_medias_ciudad0[2] = 11
var temperaturas_medias_ciudad1 = new Array (3)
temperaturas_medias_ciudad1[0] = 5
temperaturas_medias_ciudad1[1] = 0
temperaturas_medias_ciudad1[2] = 2
var temperaturas_medias_ciudad2 = new Array (3)
temperaturas_medias_ciudad2[0] = 10
temperaturas_medias_ciudad2[1] = 8
temperaturas_medias_ciudad2[2] = 10